تلقت شركة غوغل، التابعة لعملاق التكنولوجيا الأميركي “ألفابت”، ضربة قضائية جديدة بعدما رفضت محكمة استئناف الدائرة التاسعة في سان فرانسيسكو استئنافها ضد حكم قضائي يطالبها بإدخال تغييرات جوهرية على عمل متجر التطبيقات “غوغل بلاي”، بما يعزز مناخ المنافسة ويحدّ من الممارسات الاحتكارية.
هذا الرفض جاء في سياق نزاع قانوني مطوّل مع شركة Epic Games، المطوّرة للعبة الشهيرة “فورتنايت”، والتي كانت قد رفعت دعوى ضد غوغل عام 2020، تتهمها فيها بـ”احتكار” مسارات وصول المستخدمين إلى التطبيقات على أجهزة أندرويد، وفرض قيود مشددة على عمليات الدفع داخل التطبيقات.
وكانت هيئة محلفين في سان فرانسيسكو قد أيدت في ديسمبر 2023 موقف Epic، واعتبرت أن غوغل مارست سلوكًا مخالفًا لقوانين مكافحة الاحتكار، في خطوة اعتُبرت انتصارًا قانونيًا نوعيًا للشركات الناشئة والمطورين المستقلين في وجه الهيمنة التقنية.
المحكمة تأمر بإجراءات لإعادة التوازن إلى السوق
وبناءً على قرار هيئة المحلفين، أصدر قاضي المحكمة الجزئية جيمس دوناتو في أكتوبر الماضي أمرًا قضائيًا يفرض على غوغل القيام بإصلاحات رئيسية في متجر “غوغل بلاي”، من بينها السماح بتنزيل متاجر تطبيقات منافسة من داخل نظام التشغيل أندرويد ذاته، إضافة إلى إتاحة خيارات دفع بديلة داخل التطبيقات، وهي تغييرات من شأنها أن تُعيد التوازن التنافسي إلى السوق، بحسب وصف المحكمة.
لكن تنفيذ هذه الإجراءات كان قد أُجّل إلى حين البت في استئناف غوغل. ومع رفض محكمة الاستئناف للطعون التي تقدّمت بها الشركة، بات على غوغل الآن الامتثال لتلك الإصلاحات، ما لم تنجح في نقض الحكم أمام المحكمة العليا الأميركية، وهي الخطوة القضائية الأخيرة المتاحة.
غوغل تدافع… وEpic ترد
في دفوعها أمام محكمة الاستئناف، قالت غوغل إن متجرها “غوغل بلاي” ليس احتكاريًا، بل يتنافس مع متجر “آب ستور” التابع لأبل. وأعربت عن احتجاجها على ما وصفته بمنع القاضي دوناتو لها من توضيح هذه النقطة الحاسمة أثناء المحاكمة.
غير أن Epic ردّت بقوة، مؤكدة أن سوق تطبيقات أندرويد يعاني منذ ما يقرب من عشر سنوات من “سلوكيات مناهضة للمنافسة”، وأشارت إلى أن غوغل لجأت إلى استخدام هيمنتها على النظام الإيكولوجي لأندرويد لخنق المتاجر البديلة والحد من خيارات المستخدمين والمطورين.
كما رفضت الشركة التبريرات الأمنية التي ساقتها غوغل للاعتراض على الحكم، مؤكدة أن التغييرات المطلوبة لا تضر بخصوصية المستخدمين أو أمانهم، بل تهدف فقط إلى تفكيك ممارسات السيطرة غير المبررة.
معركة قانونية تمتد إلى أروقة أعلى محاكم الولايات المتحدة
مع تأييد محكمة الاستئناف للحكم الابتدائي، تجد غوغل نفسها مضطرة لاتخاذ إجراءات حقيقية لإعادة هيكلة سياساتها داخل متجر “غوغل بلاي”، ما لم تتمكن من إقناع المحكمة العليا بإعادة النظر في القضية.
ويُتوقع أن تكون لهذه القضية تبعات واسعة على طبيعة سوق التطبيقات عالميًا، لا سيما أنها تفتح المجال أمام المطورين والشركات الناشئة للوصول إلى المستهلكين دون المرور عبر القيود المفروضة من المنصات الكبرى.
ظهرت المقالة القضاء الأميركي يُلزم غوغل بإصلاح متجر “غوغل بلاي” بعد فشل استئنافها ضد شركة Epic Games أولاً على أحداث العرب.
